ประสิทธิภาพการกรองอนุภาคขนาดเล็ก
ความสามารถของหน้ากากในการกรองอนุภาคขนาดเล็กที่มีขนาดประมาณ 0.3 ไมโครเมตร ซึ่งเป็นขนาดของอนุภาคที่ยากต่อการกรองมากที่สุดและสามารถเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจได้ง่าย การทดสอบนี้เป็นวิธีหนึ่งในการประเมินความสามารถของหน้ากากในการป้องกันอนุภาคที่สามารถแพร่กระจายเชื้อโรคได้
ในการทดสอบ PFE, จะทำการปล่อยอนุภาคขนาด 0.3 ไมโครเมตรผ่านหน้ากากด้วยความเร็วที่กำหนด แล้วตรวจวัดจำนวนอนุภาคที่สามารถหลุดผ่านหน้ากากไปได้ หน้ากากที่มีประสิทธิภาพสูงจะสามารถกรองอนุภาคขนาดนี้ได้ในระดับสูง โดยค่าประสิทธิภาพการกรองจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ เช่นถ้าค่า PFE ที่ 0.3 ไมครอนเท่ากับ 99.51% หมายความว่าหน้ากากสามารถกรองอนุภาคขนาด 0.3 ไมครอนได้ถึง 99.51%
การทดสอบ PFE จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการประเมินว่าหน้ากากสามารถป้องกันการแพร่กระจายของอนุภาคขนาดเล็กที่สามารถเป็นพาหะของเชื้อโรคได้ดีเพียงใด
หน้ากากอนามัยที่ขอรับรองมาตรฐานจากหน่วยงาน อย. โดยเลือกจากหมวดการทดสอบซึ่งอ้างอิงจากกลุ่ม [510(k)] และใช้ขั้นตอนการทดสอบตาม NIOSH 42 CFR 84 item 84.174 จะต้องได้ผลการทดสอบมากกว่าหรือเท่ากับ 95%
